Conquista y Colonización de América Latina
La historia de nuestra región comenzó de manera muy diferente a la de Estados Unidos. Los conquistadores llegaron solos, buscando riquezas, no establecerse permanentemente.
América Latina experimentó una conquista temprana a finales del siglo XV y principios del XVI, tras el descubrimiento de América por Cristóbal Colón en 1492. A diferencia de América Anglosajona, la ocupación del territorio fue puntual y selectiva, concentrándose cerca de los puertos y zonas con recursos valiosos. Los conquistadores españoles buscaban oro y plata, mientras que los portugueses extrajeron palo brasil, caña de azúcar y más tarde oro.
Los españoles y portugueses no vinieron con sus familias, ya que su intención era extraer riquezas y enviarlas a sus metrópolis, no asentarse permanentemente. Esto llevó a un importante mestizaje con la población indígena local. Al contrario que en Norteamérica, en América Latina los conquistadores encontraron importantes civilizaciones indígenas como los Aztecas e Incas, cuya población disminuyó considerablemente debido a guerras, enfermedades europeas y trabajos forzados.
💡 Para recordar: España y Portugal dividieron América Latina mediante el Tratado de Tordesillas: el territorio al este de la línea meridiana de 50° pertenecía a Portugal (Brasil) y al oeste a España (resto de América Latina).
Las primeras ciudades latinoamericanas se fundaron alrededor de puertos y funcionaron como centros comerciales, políticos y administrativos. Sin embargo, fue hasta la década de 1950 cuando experimentaron un crecimiento poblacional considerable debido al éxodo rural. Este proceso de urbanización acelerada permitió el desarrollo industrial, ya que las ciudades contaban con infraestructura, mano de obra y mercados necesarios para la industria.