¿Qué son los Estados de Oxidación?
Imagina que puedes ver la "carga virtual" que cada átomo adquiere cuando forma un compuesto. Eso es exactamente lo que representa el estado de oxidación: la carga formal que tendría un átomo si todos sus enlaces con otros elementos fueran completamente iónicos.
Para asignar estos estados, seguimos reglas específicas que nos facilitan el trabajo. Por ejemplo, los elementos en estado puro tienen estado de oxidación 0, los metales alcalinos siempre tienen +1, y los alcalinotérreos +2. El oxígeno generalmente tiene -2 (con algunas excepciones como en peróxidos), mientras que el hidrógeno suele tener +1 excepto en hidruros metálicos donde es -1.
Tomemos el agua (H₂O) como ejemplo práctico. Aplicando nuestras reglas: el hidrógeno tiene +1 y el oxígeno -2. Para comprobar si lo hicimos bien, sumamos todos los estados de oxidación: 2(+1) + (-2) = 0. ¡Perfecto! En moléculas neutras, la suma siempre debe ser cero.
💡 Truco para recordar: Piensa en los estados de oxidación como un "préstamo" de electrones. Si un átomo "presta" electrones, tendrá carga positiva. Si "recibe" electrones prestados, tendrá carga negativa.