Aplicación: La órbita terrestre
La órbita de la Tierra alrededor del Sol es un ejemplo perfecto de una elipse en la vida real. En este problema, tenemos que el eje mayor de la órbita mide 3×105 km (300,000 km) y la excentricidad es aproximadamente 0.017.
Con estos datos podemos calcular la distancia máxima y mínima de la Tierra al Sol. Primero, determinamos que a=150,000 km (la mitad del eje mayor). Usando la excentricidad, calculamos la distancia focal c=e×a=0.017×150,000=2,550 km.
La distancia máxima de la Tierra al Sol será a+c=150,000+2,550=152,550 km, mientras que la distancia mínima será a−c=150,000−2,550=147,450 km. Esta pequeña diferencia confirma que la órbita terrestre es casi circular, pues su excentricidad es muy cercana a cero.
🌞 Dato interesante: Cuando la Tierra está más cerca del Sol (perihelio) es invierno en el hemisferio norte, lo que demuestra que las estaciones no dependen de la distancia al Sol sino de la inclinación del eje terrestre.