El átomo: la unidad básica de todo
El átomo es como el "ladrillo" más pequeño de la materia que conserva las propiedades de cada elemento. Imagínate que es imposible partirlo con métodos normales, solo con procesos nucleares súper potentes.
Los átomos tienen tres partículas principales: protones (carga positiva), neutrones (sin carga) y electrones (carga negativa). Los protones y neutrones forman el núcleo central donde está casi toda la masa, mientras que los electrones "bailan" alrededor en espacios llamados orbitales.
El número atómico (Z) te dice cuántos protones tiene un átomo. Como los átomos son neutros, también te indica cuántos electrones tiene. Los isótopos son átomos del mismo elemento pero con diferente cantidad de neutrones.
Los números cuánticos son como la "dirección postal" de cada electrón. Te dicen exactamente dónde está y cómo se comporta: el nivel de energía (n), el tipo de orbital (l), su orientación (ml) y su giro o spin (ms).
¡Recuerda! En cada nivel de energía caben máximo 2n² electrones. En el primer nivel n=1 caben 2, en el segundo n=2 caben 8, y así sucesivamente.