Los primeros años de Descartes

¿Sabías que uno de los filósofos más importantes de la historia perdió a su madre cuando tenía apenas un año? René Descartes nació en 1596 en Francia y tuvo que ser criado por su abuela y su padre después de esta temprana pérdida.

A los ocho años ingresó al Colegio Jesuita de La Fleche, donde recibió una educación increíble en artes liberales. Después estudió derecho en la Universidad de Poitiers y se graduó en 1616. Imagínate: ¡tenía solo 20 años cuando ya era abogado!

Pero Descartes no se conformó con una vida tranquila de oficina. Decidió unirse al ejército y viajó por toda Europa, conociendo a los intelectuales más brillantes de su época. Estos viajes le abrieron la mente y lo prepararon para sus futuros descubrimientos.

Dato curioso: Descartes venía de una familia de la baja nobleza, lo que le dio acceso a una educación privilegiada que pocos tenían en esa época.

Sus grandes obras y legado

En 1637, Descartes publicó el "Discurso del método", la obra que lo haría famoso para siempre. En este libro presentó su método de duda metódica: para encontrar la verdad, hay que dudar de todo lo que no podamos conocer con total certeza. De ahí surgió su famoso "Cogito, ergo sum" (Pienso, luego existo).

También desarrolló el dualismo cartesiano, que separa la mente del cuerpo como dos cosas completamente diferentes. Una piensa (mente) y la otra ocupa espacio (cuerpo). Esta idea influyó en la filosofía durante siglos.

En matemáticas, Descartes nos regaló la geometría analítica y las coordenadas cartesianas que usas en clase de matemáticas. ¡Gracias a él puedes ubicar cualquier punto con solo dos números! Su trabajo hizo posible el desarrollo del cálculo moderno.

Descartes murió en 1650 en Suecia, donde había ido a enseñarle filosofía a la reina Cristina. El clima frío y las clases matutinas afectaron su salud, y probablemente murió de neumonía a los 54 años.

Para recordar: Las coordenadas cartesianas que usas en matemáticas llevan el nombre de Descartes porque él las inventó.