Grupos Funcionales en Neurotransmisores
Los neurotransmisores tienen diferentes grupos funcionales que determinan su estructura y función en el sistema nervioso. Las aminas −NH2 están presentes en neurotransmisores importantes como la dopamina y la serotonina, mientras que los ésteres −COOR se encuentran en la acetilcolina. Los ácidos carboxílicos −COOH aparecen en el GABA y el glutamato.
Otros grupos funcionales incluyen los éteres R−OR′ que se encuentran en lípidos que actúan como señalizadores, las amidas −CONH2 presentes en algunos neuropéptidos, y los alcoholes −OH que forman parte de la estructura de la serotonina y la dopamina. Cada grupo funcional aporta propiedades específicas al neurotransmisor.
Los neurotransmisores cumplen diferentes funciones según su estructura química. La acetilcolina es excitatoria y participa en la vigilia y la memoria. El GABA es inhibitorio y modula la excitabilidad neuronal (se usa en medicamentos sedantes). El glutamato es excitatorio y juega un papel en la memoria, mientras que la noradrenalina es excitatoria y actúa en núcleos autonómicos del encéfalo.
💡 ¡Dato interesante! El equilibrio entre neurotransmisores excitatorios e inhibitorios es fundamental para el funcionamiento normal del cerebro. Cuando este equilibrio se altera, pueden aparecer trastornos como ansiedad, depresión o epilepsia.