Conceptos básicos de seguridad y salud en el trabajo

La seguridad y salud en el trabajo busca proteger a los trabajadores mediante la identificación de peligros, evaluación de riesgos y la implementación de medidas de control. Este conocimiento es fundamental para prevenir accidentes y enfermedades profesionales en cualquier entorno laboral.

El módulo que revisaremos se enfoca en conceptos básicos que te permitirán entender cómo identificar situaciones peligrosas y qué hacer para evitar que causen daño, habilidades que serán útiles tanto en tu vida académica como profesional.

💡 Dato importante: Según la Organización Internacional del Trabajo, cada 15 segundos un trabajador fallece por accidentes relacionados con el trabajo y 153 trabajadores sufren accidentes laborales en todo el mundo.

¿Qué son peligros y riesgos?

Un peligro es cualquier fuente, situación o acto con potencial para causar daño. Puede ser una máquina en operación (fuente), trabajos a altura (situación) o usar objetos inadecuados como base de trabajo (acto).

Un riesgo es la probabilidad de que un peligro se materialice y genere daño. Por ejemplo, el riesgo de atrapamiento en una máquina o el riesgo de caídas a distinto nivel en trabajos de altura.

Los peligros pueden clasificarse en varios tipos:

• Físicos (ruido, radiación)
• Químicos (polvo, gases)
• Biológicos (vectores, virus)
• Mecánicos (partes móviles sin protección)
• Eléctricos (cables en mal estado)
• Ergonómicos (posturas forzadas)
• Psicosociales (exceso de trabajo)

¿Sabías que algunos peligros pueden producir accidentes inmediatos mientras que otros causan enfermedades profesionales a largo plazo? Identificarlos a tiempo marca la diferencia.

Evaluación y control de riesgos

El nivel de riesgo está determinado por dos factores clave: la probabilidad de que ocurra un accidente y la severidad de los daños que podría ocasionar. Por ejemplo, trabajar a mayor altura aumenta la severidad, mientras que exponerse con mayor frecuencia a un peligro aumenta la probabilidad.

Para reducir los riesgos se implementan medidas de control que siguen una jerarquía específica, de mayor a menor efectividad:

1. Eliminar: Quitar completamente el peligro
2. Sustituir: Reemplazar por algo menos peligroso
3. Controles de ingeniería: Implementar barreras físicas o sistemas de protección
4. Controles administrativos: Procedimientos, señalización, capacitación
5. Equipos de protección personal (EPP): Última barrera de protección

🔍 Recuerda: Las barreras "duras" (eliminación, sustitución, controles de ingeniería) son más eficaces porque actúan directamente sobre el peligro, mientras que las barreras "blandas" (administrativas, EPP) dependen más del comportamiento humano.

Siempre es mejor eliminar el peligro que depender del uso correcto de un equipo de protección personal.

Casos prácticos de identificación de peligros

Para aprender a identificar peligros y riesgos, podemos analizar diferentes entornos laborales como mercados, oficinas y talleres mecánicos. En cada lugar existen peligros específicos que debemos reconocer.

En un mercado podemos encontrar:

• Líquidos derramados que causan riesgo de caídas
• Trabajos con herramientas sin protección
• Cables enredados que pueden provocar tropiezos
• Movimiento de mercancías y vehículos

En una oficina los peligros comunes incluyen:

• Uso inadecuado de mobiliario (como sillas en lugar de escaleras)
• Cajones abiertos que provocan golpes
• Instalaciones eléctricas sobrecargadas
• Posturas inadecuadas en el trabajo con computadoras

Aprender a identificar estos peligros te permitirá ser más consciente de los riesgos en tu entorno diario, incluso en el colegio o en casa.

Medidas de control efectivas

Para cada peligro identificado, es necesario implementar medidas de control adecuadas según su nivel de riesgo. Algunos ejemplos prácticos son:

Para riesgos de caídas a nivel:

• Limpiar inmediatamente líquidos derramados
• Mantener zonas de paso libres de obstáculos
• Implementar programas de orden y limpieza

Para trabajos en altura:

• Usar sistemas de protección contra caídas (arnés, línea de vida)
• Implementar escaleras adecuadas y estables
• Capacitar al personal en trabajos seguros en altura

Para riesgos eléctricos:

• Evitar sobrecargar las instalaciones
• No colocar líquidos cerca de equipos eléctricos
• Realizar mantenimientos preventivos

💡 Consejo práctico: Siempre es mejor implementar medidas que eliminen el peligro en lugar de aquellas que solo reducen la probabilidad del daño. Por ejemplo, reubicar un equipo es mejor que solo señalizar un cable en el piso.

Tu capacidad para proponer soluciones efectivas te será útil en proyectos escolares y trabajos futuros.

Aplicando lo aprendido

Ahora que conoces los conceptos básicos, puedes aplicarlos para identificar peligros en tu entorno cotidiano y proponer medidas de control. Este ejercicio de observación crítica desarrollará tu capacidad analítica y de resolución de problemas.

Para identificar peligros efectivamente:

1. Observa detenidamente el entorno (aula, laboratorio, pasillos)
2. Identifica fuentes, situaciones o actos con potencial de daño
3. Evalúa la probabilidad y severidad del posible daño
4. Propón medidas de control siguiendo la jerarquía

Recuerda que muchos accidentes ocurren por peligros que pasan desapercibidos debido a la costumbre. Una mirada fresca puede detectar riesgos que otros no ven.

La seguridad no es solo responsabilidad de especialistas; todos podemos contribuir a crear entornos más seguros mediante la identificación temprana de peligros y la implementación de medidas preventivas.

¿Has notado algún peligro en tu entorno escolar que podría ser controlado fácilmente con las medidas que aprendiste?