Disposiciones Generales del Código de Comercio

Imagínate que el Código de Comercio es como el reglamento principal de un juego: establece todas las reglas básicas que deben seguir los comerciantes en Colombia. Fue creado en 1971 y sigue siendo el documento más importante para regular el mundo de los negocios.

Cuando la ley comercial no tiene una respuesta específica para algún problema, se usa la analogía. Esto significa buscar casos similares y aplicar la misma lógica para resolverlo. Si aún así no se encuentra solución, entonces se aplican las leyes civiles normales.

La costumbre mercantil también tiene mucho poder en el comercio. Si todos los comerciantes de una región hacen algo de la misma manera durante mucho tiempo, esa práctica puede tener la misma fuerza que una ley escrita. Eso sí, solo si es pública, uniforme y no contradice ninguna ley existente.

Dato clave: Los contratos válidamente celebrados siempre tienen prioridad sobre las leyes supletorias y las costumbres mercantiles.

Costumbre Mercantil y su Aplicación

La costumbre mercantil no es solo "lo que siempre se ha hecho". Tiene tres funciones super importantes que debes conocer. Primero, ayuda a interpretar palabras técnicas del comercio - como cuando necesitas entender qué significa exactamente un término comercial específico.

Segunda función: completar las normas cuando una ley te dice "según la costumbre del lugar" - aquí la costumbre se vuelve parte de la ley misma. La tercera es la más poderosa: función normativa, donde la costumbre llena los vacíos cuando no existe una ley específica.

Para probar que existe una costumbre mercantil, necesitas mínimo cinco comerciantes registrados que den testimonio, o dos decisiones judiciales de los últimos cinco años. En casos internacionales, se necesita certificación consular o de entidades especializadas.

Recuerda: Una costumbre solo es válida si es pública, uniforme, reiterada y no contradice ninguna ley existente.

Prueba y Aplicación Internacional

Cuando necesitas probar una costumbre extranjera, el proceso es más formal. Debes conseguir certificación del cónsul colombiano en ese país, o de un país amigo si no hay cónsul nuestro. Estos funcionarios piden constancia a las cámaras de comercio locales o a abogados especialistas reconocidos.

Para la costumbre mercantil internacional, la cosa se pone más seria. Necesitas copia auténtica de sentencias donde autoridades internacionales hayan reconocido esa costumbre, o certificación de entidades internacionales idóneas que confirmen su existencia.

Los tratados internacionales de comercio que Colombia no ha ratificado también pueden aplicarse cuando las leyes nacionales no dan respuesta a un problema comercial específico.

Importante: Estos mecanismos internacionales solo se usan cuando las leyes colombianas no pueden resolver la situación comercial.

¿Quién es Comerciante?

Ser comerciante no es solo vender cosas en la calle. Según la ley, eres comerciante si te dedicas profesionalmente a actividades que la ley considera mercantiles. Esto significa que lo haces de manera habitual, organizada y con ánimo de lucro.

Algo genial: puedes ser comerciante aunque otra persona maneje tu negocio por ti (un administrador o apoderado). La calidad de comerciante se te pega igual. Pero ojo, si solo haces operaciones comerciales de vez en cuando, no eres comerciante - aunque sí debes seguir las reglas comerciales para esas operaciones específicas.

Para ejercer el comercio necesitas tener capacidad legal para contratar y obligarte. Los menores de edad pueden participar en actividades mercantiles, pero solo con autorización de sus padres y bajo su responsabilidad.

Se presume que eres comerciante si: estás inscrito en el registro mercantil, tienes un establecimiento abierto al público, o te anuncias como comerciante.

Prohibiciones e Inhabilidades

No todas las personas pueden ser comerciantes. Los funcionarios públicos no pueden hacer negocios relacionados con sus funciones - sería conflicto de intereses. También están prohibidas las personas que por ley o sentencia judicial no pueden ejercer actividades mercantiles.

Si eres comerciante y luego consigues un cargo público que te inhabilita, tienes 10 días para comunicárselo a la cámara de comercio. Después tienes otros 10 días para demostrarle a tu jefe que cumpliste esta obligación, o ¡pierdes el cargo!

Los delitos graves también traen consecuencias. Si te condenan por delitos contra la propiedad, falsificación de documentos, o giro de cheques sin fondos, no podrás ejercer el comercio entre 2 y 10 años.

Multas por comercio ilegal: Si ejerces el comercio estando inhabilitado, puedes recibir multas sucesivas hasta de cincuenta mil pesos.

Deberes de los Comerciantes

Todo comerciante tiene seis obligaciones principales que no puede ignorar. Primera: matricularse en el registro mercantil - es como sacar tu cédula comercial. Segunda: inscribir todos los documentos importantes que exige la ley.

La tercera obligación es súper importante: llevar contabilidad regular de todos tus negocios siguiendo las normas legales. Cuarta: conservar correspondencia y documentos relacionados con tu negocio - esto te salva en problemas legales.

La sexta y última: no hacer competencia desleal. Esto significa competir limpiamente, sin engañar a los clientes o sabotear a la competencia.

Consejo clave: Cumplir estos deberes no es opcional - la ley los exige a todos los comerciantes sin excepción.

Actos Mercantiles - Parte 1

¿Qué hace que un acto sea comercial? La ley tiene una lista súper específica. Primero, comprar algo para venderlo después con ganancia. También arrendar bienes muebles, o recibir dinero prestado con interés para prestarlo a otros.

Las operaciones bancarias, bursátiles y de martillo siempre son mercantiles. Lo mismo pasa con el corretaje, las agencias de negocios y representar empresas nacionales o extranjeras.

Todo lo relacionado con sociedades comerciales es mercantil: participar en su constitución, administrarlas, o negociar acciones. Los títulos valores (cheques, pagarés, letras) también entran en esta categoría.

Las empresas de seguros, transporte y fabricación son automáticamente mercantiles, sin importar su tamaño.

Dato importante: Esta lista es declarativa, no limitativa - significa que puede haber otros actos mercantiles no mencionados aquí.

Actos Mercantiles - Parte 2 y Excepciones

Continúan siendo mercantiles las empresas de depósito, espectáculos públicos, editoriales, construcción y obras. También las que explotan recursos naturales o se dedican a la compra-venta de vehículos.

Pero ojo: no todo lo que parece comercial lo es. No son mercantiles las compras para uso personal o doméstico. Tampoco cuando los artistas venden sus propias obras, o cuando los funcionarios compran para el servicio público.

Los agricultores y ganaderos que venden directamente sus productos en estado natural tampoco hacen actos mercantiles. Las profesiones liberales (médicos, abogados, arquitectos) tampoco entran en esta categoría.

Una empresa se define como cualquier actividad económica organizada para producir, transformar, administrar bienes o prestar servicios. Se realiza a través de establecimientos de comercio.

Regla de oro: Si el acto es mercantil para una sola de las partes, se aplica la ley comercial a toda la operación.

Registro Mercantil

El registro mercantil es como la base de datos oficial de todos los comerciantes y negocios del país. Su objetivo es llevar la matrícula de comerciantes y establecimientos, además de inscribir todos los documentos que exige la ley.

Lo genial del registro es que es completamente público. Cualquier persona puede consultarlo, tomar notas o sacar copias. Esto genera transparencia y confianza en el mundo de los negocios.

Las cámaras de comercio son las encargadas de manejar el registro, pero la Superintendencia de Industria y Comercio les dice cómo hacerlo y qué libros usar. Es como un sistema coordinado a nivel nacional.

Transparencia total: El carácter público del registro mercantil permite que cualquier ciudadano verifique información sobre comerciantes y empresas.

Inscripciones Obligatorias

¿Qué se debe inscribir en el registro mercantil? Primero, todas las personas que ejercen comercio profesionalmente y sus auxiliares (comisionistas, agentes, representantes). Tienen un mes desde que inician actividades para inscribirse.

También van las capitulaciones matrimoniales cuando uno de los cónyuges es comerciante, las prohibiciones judiciales para ejercer comercio, y las incapacidades o inhabilidades sobrevinientes.

Los menores autorizados para comerciar deben registrar esa autorización. También cualquier acto que modifique la administración de bienes o negocios del comerciante.

Los establecimientos de comercio, sucursales, libros de contabilidad, libros de actas de sociedades, embargos y demandas relacionadas con derechos sujetos a registro mercantil también deben inscribirse.

Plazo clave: Los comerciantes tienen máximo un mes después de iniciar actividades para inscribirse en el registro mercantil.