Los Continentes de la Tierra
Nuestro planeta está dividido en siete continentes: Asia, África, América del Norte, América del Sur, Antártida, Europa y Australia, ordenados de mayor a menor tamaño. Cuando los geógrafos identifican un continente, incluyen todas las islas asociadas a él - por ejemplo, Japón es parte de Asia, mientras que Groenlandia pertenece a América del Norte.
Los continentes cubren casi toda la superficie terrestre, aproximadamente 148 millones de kilómetros cuadrados. Existen algunas áreas terrestres pequeñas consideradas "microcontinentes", como Nueva Zelanda o las islas hawaianas, que aunque geológicamente son diferentes, suelen agruparse con continentes culturalmente similares.
Es importante entender que los límites continentales no se definen solo por las costas. Los estantes continentales (plataformas que se extienden suavemente desde la playa hacia el océano) son parte tanto del océano como del continente y determinan las fronteras reales. Asia, el continente más grande, posee la mayor extensión de costas de todos.
💡 ¿Sabías que? El término "continente" tiene más que una definición física. Para los geógrafos sociales, también implica cultura. Europa y Asia forman físicamente una sola masa terrestre llamada Eurasia, pero se consideran continentes separados debido a sus diferencias culturales, lingüísticas y étnicas.