Los derechos históricos: La era bíblica y los imperios

Los derechos históricos del pueblo judío sobre la Tierra de Israel tienen raíces milenarias documentadas en la Biblia. Hacia el siglo XVII AEC, los patriarcas Abraham, Isaac y Jacob se establecieron en esta región, iniciando la conexión del pueblo judío con este territorio.

Después de su éxodo desde Egipto, liderados por Moisés (siglo XIII AEC), los israelitas regresaron a la Tierra Santa. Bajo el liderazgo del Rey David (1000 AEC), se consolidó un estado judío con Jerusalén como capital. Aunque posteriormente el reino fue conquistado por diversos imperios (asirios, babilonios, romanos), los judíos mantuvieron su presencia e identidad nacional.

Con la conquista árabe $638-640 EC$, la población judía perdió su autogobierno y se convirtió en minoría. Durante el Imperio Árabe, que duró unos 400 años, Palestina nunca desempeñó un rol central en los asuntos imperiales. En 691, el califa Abd el-Malik construyó el Domo de la Roca sobre los restos del Templo de Jerusalén.

¿Sabías que? El Muro Occidental (Muro de los Lamentos) permanece como uno de los últimos vestigios del antiguo Templo judío, evidenciando la presencia histórica judía en Jerusalén mucho antes de la llegada del Islam.

La tierra de nadie y los inicios del sionismo

A finales del imperio turco-otomano (1516-1917), la región estaba poco poblada y económicamente estancada. Esto cambió con la llegada de los primeros pioneros sionistas a finales del siglo XIX, inspirados por Teodoro Herzl, quien propuso el retorno del pueblo judío a su patria histórica tras presenciar el creciente antisemitismo europeo.

El Movimiento Sionista nació formalmente en el Primer Congreso Sionista celebrado en Basilea, Suiza, en 1897. Es importante notar que en ese momento no existía un concepto de "pueblo palestino" como entidad nacional diferenciada. Los árabes residentes en la zona compartían identidad cultural con los de regiones vecinas.

La denominación "Palestina" fue introducida por los romanos al cambiar el nombre de Judea, y no guardaba relación histórica con los habitantes árabes de la región. De hecho, varios testimonios históricos describían la zona como escasamente poblada en aquella época:

"Palestina es una tierra desolada y transitada por bandas árabes de ladrones" (Brockhaus, 1827)

Durante el siglo XIX, viajeros y escritores europeos describieron el territorio como prácticamente deshabitado, con pocos asentamientos permanentes y vastas áreas sin cultivar.

Dato clave: El término "sionismo" deriva de "Sión", nombre tradicional de Jerusalén, y representa el movimiento de autodeterminación nacional judía en su patria ancestral.

El Mandato Británico y la Declaración Balfour

Tras la Primera Guerra Mundial, la Sociedad de Naciones otorgó a Gran Bretaña el Mandato sobre Palestina. Su obligación principal era facilitar la implementación de la Declaración Balfour (1917), que prometía el establecimiento de un hogar nacional para el pueblo judío.

Esta declaración expresaba: "El gobierno de su Majestad ve con beneplácito el establecimiento en Palestina de un hogar nacional para el pueblo judío y usará de sus mejores esfuerzos para facilitar el logro de este objetivo". También garantizaba los derechos de las comunidades no judías existentes.

Sin embargo, en 1922 los británicos dividieron administrativamente el territorio. Limitaron el asentamiento judío exclusivamente al oeste del río Jordán, mientras que en la parte oriental (Transjordania) establecieron un gobierno hashemita. Con esta división, el área disponible para el Hogar Nacional Judío se redujo al 22% del territorio originalmente contemplado.

Transjordania permaneció como parte de la Palestina Mandataria hasta 1946, cuando Gran Bretaña le concedió unilateralmente la independencia (posteriormente cambió su nombre a Jordania). Este hecho representó, en la práctica, la creación de un primer estado árabe-palestino en parte de los terrenos originalmente asignados al Hogar Nacional Judío.

Importante: Muchos líderes árabes reconocieron esta realidad. El Rey Hussein de Jordania declaró en 1981: "La verdad es que Jordania es Palestina y Palestina es Jordania".

La independencia y las guerras

En noviembre de 1947, la Asamblea General de las Naciones Unidas votó la partición de Palestina en un estado judío y uno árabe. Aunque más del 75% del territorio asignado a los judíos era desierto, la población judía aceptó el plan, desesperada por encontrar refugio tras el Holocausto.

Los líderes árabes rechazaron la partición y, apenas proclamada la independencia de Israel el 14 de mayo de 1948, cinco ejércitos árabes invadieron el nuevo país con la intención declarada de destruirlo. Como dijo Azzam Pasha, Secretario General de la Liga Árabe: "Esta será una guerra de exterminación y una masacre tal que se hablará de ella como de las masacres de los mongoles y de las cruzadas".

Tras la Guerra de Independencia (1948-1949), Jordania tomó control de Cisjordania y Jerusalén Oriental, mientras Egipto ocupó la Franja de Gaza. Durante 19 años (1948-1967), estos territorios estuvieron bajo control árabe sin que hubiera intentos de crear un estado palestino, lo que muestra la falta de solidaridad real del mundo árabe con esta causa.

Las fronteras resultantes de este conflicto (conocidas como "línea verde") dejaron a Israel en una situación geográficamente vulnerable, con apenas 14 kilómetros de anchura en su punto más estrecho, lo que representaba un grave riesgo para su seguridad.

Reflexiona: Si los países árabes hubieran aceptado el plan de partición de 1947, podrían haber existido dos estados (uno judío y otro árabe) conviviendo pacíficamente desde hace más de 70 años.

Los refugiados y la creación de la OLP

Durante la guerra de 1948, aproximadamente 720.000 árabes abandonaron lo que hoy es Israel, alentados por sus líderes con la promesa de un pronto regreso tras la destrucción del nuevo estado. Paralelamente, cerca de 870.000 judíos fueron expulsados de países árabes donde habían vivido por siglos.

La diferencia fundamental fue el tratamiento que recibieron: mientras Israel integró completamente a los refugiados judíos como ciudadanos, los estados árabes mantuvieron a los palestinos en campos de refugiados, utilizándolos como peones políticos en su lucha contra Israel.

En 1964 se creó la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), liderada principalmente por Yasser Arafat. Es significativo que su formación ocurriera antes de que Israel ocupara Cisjordania y Gaza en 1967, revelando que su objetivo real era eliminar completamente a Israel, no solo recuperar estos territorios.

La OLP se hizo tristemente célebre por sus actos terroristas, como el asesinato de atletas israelíes en los Juegos Olímpicos de Múnich en 1972. Su carta fundacional declaraba: "La partición de Palestina en 1947 y el establecimiento del Estado de Israel son absolutamente ilegales".

Durante la Guerra de los Seis Días (1967), Israel se enfrentó a una coalición de países árabes que amenazaban con destruirlo. En respuesta preventiva, capturó la Península del Sinaí, la Franja de Gaza, Cisjordania y los Altos del Golán, estableciendo nuevas fronteras defensivas.

Contraste histórico: Mientras Israel ofreció ciudadanía plena a los árabes que permanecieron en su territorio (hoy constituyen el 20% de la población israelí), los judíos fueron expulsados de prácticamente todos los países árabes donde habían vivido por generaciones.

Del terrorismo a los intentos de paz

Tras la Guerra de los Seis Días, Israel se mostró abierto a negociaciones de paz, pero los líderes árabes respondieron con las tres "no": no a la paz, no a las negociaciones y no al reconocimiento de Israel. La ONU emitió la Resolución 242, que llamaba a Israel a retirarse de territorios ocupados (sin especificar "todos") a cambio de fronteras seguras.

En octubre de 1973, Egipto y Siria lanzaron un ataque sorpresa contra Israel durante Iom Kipur, el día más sagrado del calendario judío. A pesar de la sorpresa inicial, Israel logró rechazar la invasión. En los años siguientes, los países árabes intensificaron sus esfuerzos para aislar a Israel política y económicamente.

El primer gran avance diplomático llegó en 1978, cuando el presidente egipcio Anwar Sadat aceptó dialogar con Israel, llevando a los Acuerdos de Camp David y al Tratado de Paz entre Israel y Egipto en 1979. Esto demostró que incluso los sectores más conservadores israelíes, como el gobierno de Menachem Begin, estaban dispuestos a hacer concesiones territoriales (la devolución completa del Sinaí) a cambio de paz real.

Mientras tanto, organizaciones terroristas palestinas establecieron bases en el Líbano, contribuyendo a la guerra civil de ese país. Para proteger a sus ciudadanos de ataques fronterizos, Israel realizó diversas operaciones en territorio libanés entre 1978 y 2000, enfrentándose posteriormente a Hezbollah, que continuó hostilizando el norte de Israel incluso después de la retirada israelí.

Lección histórica: El caso de Egipto demostró que la paz es posible cuando existe voluntad política de ambas partes. Israel devolvió territorios conquistados en 1967 (la península del Sinaí, rica en petróleo) a cambio de un acuerdo de paz duradero.

El proceso de Oslo y la búsqueda de la paz

El fin de la Guerra Fría y la Guerra del Golfo cambiaron el panorama político en Oriente Medio. En 1991, se convocó una conferencia en Madrid para iniciar conversaciones directas entre Israel y sus vecinos árabes, incluyendo a los palestinos.

El mayor avance llegó en 1993 con los Acuerdos de Oslo. El 13 de septiembre, Shimon Peres y Yasser Arafat firmaron en Washington una Declaración de Principios que establecía un autogobierno interino palestino sobre Gaza y Jericó, con posibilidad de extenderse a Cisjordania.

Este acuerdo transfirió poderes a la recién creada Autoridad Nacional Palestina (ANP) en áreas como educación, salud, turismo y recaudación de impuestos. Los temas más controvertidos como Jerusalén, asentamientos judíos y refugiados quedaron pendientes para negociaciones futuras.

A través de este proceso, los palestinos consiguieron por vía pacífica lo que no habían logrado mediante la violencia: hoy, el 97% de los palestinos vive bajo autogobierno palestino. Sin embargo, este autogobierno no ha significado necesariamente una mejora en sus condiciones de vida debido a problemas de corrupción y falta de instituciones democráticas sólidas.

El impulso de paz continuó con la firma del acuerdo de paz entre Israel y Jordania en octubre de 1994, lo que generó esperanzas de cooperación regional. Desafortunadamente, grupos fundamentalistas islámicos como Hamas y la Jihad Islámica intensificaron sus ataques terroristas, operando sin mayor resistencia por parte de la ANP.

Dato importante: Jerusalén, ciudad históricamente judía mencionada innumerables veces en la Biblia, es apenas la tercera ciudad en importancia para el Islam (después de La Meca y Medina) y no aparece mencionada en el Corán. Aun así, Israel ha puesto sobre la mesa de negociaciones la posibilidad de compartir soberanía sobre partes de la ciudad.

Camp David y la segunda Intifada

En julio de 2000, durante las negociaciones de Camp David, el primer ministro israelí Ehud Barak ofreció concesiones sin precedentes: soberanía palestina sobre un sector de Jerusalén y la entrega del 97% de Cisjordania. Sin embargo, Yasser Arafat rechazó la propuesta sin presentar una contraoferta.

Dos meses después, en septiembre de 2000, los palestinos lanzaron una segunda Intifada (levantamiento). A diferencia de la primera (1987), esta fue mucho más violenta e incluyó atentados suicidas en autobuses, restaurantes y otros espacios públicos. La visita del líder opositor Ariel Sharon al Monte del Templo fue utilizada como pretexto para iniciar esta ola de violencia, aunque posteriormente ministros palestinos reconocieron que había sido planeada con anticipación.

Durante los primeros años de la Intifada se registraron aproximadamente 20 ataques diarios contra israelíes, incluyendo unos cinco atentados suicidas mensuales. En total, más de 200 atentados suicidas causaron cerca de mil víctimas civiles. La incitación al odio se propagaba abiertamente en escuelas y mezquitas palestinas.

Tras la muerte de Arafat en 2004, Mahmoud Abbas (Abu Mazen) asumió el liderazgo palestino con una actitud inicialmente más moderada. Sin embargo, su incapacidad para imponer orden permitió que Hamas ganara las elecciones legislativas palestinas en 2006, lo que representó un endurecimiento en la posición palestina.

Para comprender: La segunda Intifada destruyó gran parte de la confianza construida durante el proceso de Oslo. Los ataques terroristas en centros civiles israelíes crearon un profundo trauma en la sociedad israelí que aún perdura y dificulta la disposición a realizar nuevas concesiones sin garantías reales de seguridad.

Israel frente a los fundamentalismos

Ante la incapacidad palestina de controlar el terrorismo, el gobierno de Ariel Sharon adoptó una estrategia pragmática. Primero, construyó un cerco de seguridad en Cisjordania que redujo significativamente las infiltraciones terroristas. Este cerco, mayormente compuesto por vallas electrónicas (solo el 10% es de concreto), fue diseñado para prevenir ataques a civiles.

En septiembre de 2005, Israel se retiró unilateralmente de la Franja de Gaza, desmantelando 21 asentamientos y reubicando a unos 10.000 israelíes. Esta concesión territorial, realizada sin contrapartida palestina, pretendía dar una nueva oportunidad a la paz.

Sin embargo, Hamas aprovechó el vacío de poder en Gaza para fortalecerse militarmente. En 2006, un comando de terroristas palestinos secuestró al soldado Gilad Shalit y comenzó a lanzar cohetes Kassam contra ciudades israelíes como Sderot y Ashkelon. En la frontera norte, Hezbollah secuestró a dos soldados e inició ataques con cohetes Katiusha contra el norte de Israel.

La situación empeoró en 2007, cuando Hamas tomó violentamente el control de Gaza, expulsando a las fuerzas leales a Abbas. Desde entonces, Gaza y Cisjordania han estado gobernadas por autoridades distintas, complicando aún más las posibilidades de un acuerdo de paz.

El papel de Irán y Siria ha sido fundamental en el sostenimiento de grupos como Hezbollah y Hamas, proporcionándoles armas, entrenamiento y apoyo financiero. La retórica del presidente iraní Mahmud Ahmadinejad, quien llegó a llamar a "borrar a Israel del mapa", junto con el desarrollo de su programa nuclear, ha aumentado la tensión regional.

Contexto geopolítico: El conflicto palestino-israelí no puede entenderse aisladamente. Forma parte de una confrontación regional más amplia donde Irán utiliza a grupos como Hamas y Hezbollah como proxies en su lucha contra Israel y Occidente.

Los últimos intentos de paz y la situación actual

En noviembre de 2007 se realizó la Conferencia de Annapolis, donde Israel y la ANP acordaron tratar todos los temas relevantes para crear un Estado Palestino antes de finales de 2008. Mientras tanto, Hamas boicoteó la conferencia, evidenciando nuevamente la división palestina.

Desde su toma de poder en Gaza, Hamas ha lanzado miles de cohetes contra el sur de Israel (9.000 desde 2003). Incluso durante treguas acordadas, como la de junio a diciembre de 2008, continuaron los ataques (543 cohetes durante ese período). Esto ha provocado operaciones militares israelíes como "Plomo Fundido" (2008-2009) y "Pilar de Defensa" (2012), destinadas a desmantelar la infraestructura terrorista en Gaza.

En los últimos años, el liderazgo palestino encabezado por Abbas ha abandonado el bilateralismo, buscando reconocimiento internacional sin negociar directamente con Israel. En 2012, la Asamblea General de la ONU le otorgó el estatus de "estado observador no miembro". Esta estrategia busca construir un caso jurídico para presionar a Israel, eludiendo el diálogo directo.

Un factor crucial en la comprensión del conflicto es el rol de los medios de comunicación. Los palestinos han logrado imponer una narrativa de victimización que presenta el conflicto como una lucha entre débiles y fuertes, sin analizar derechos históricos, responsabilidades sociales o lineamientos éticos.

La incitación al odio en escuelas palestinas y la glorificación del terrorismo siguen siendo obstáculos mayores para una paz duradera. Hasta que no exista un compromiso palestino genuino con la coexistencia pacífica, y mientras Hamas mantenga su objetivo declarado de destruir Israel, las perspectivas de una solución permanente seguirán siendo limitadas.

Reflexión final: La paz requiere no solo acuerdos políticos sino también un cambio fundamental en la educación y narrativas culturales. Para que dos pueblos convivan como vecinos, ambos deben reconocer mutuamente su derecho a existir en seguridad y dignidad.