Características y División del Reino Animal
Los animales son organismos eucariotas y heterótrofos multicelulares que dependen de otros seres vivos para alimentarse. Sus células no tienen pared celular ni cloroplastos, y muchos desarrollan esqueletos internos o externos para protección y soporte.
Una característica distintiva de los animales es su movilidad, ya que se desplazan mediante fibras contráctiles. Los más complejos tienen tejidos especializados que forman órganos y sistemas. Su reproducción es principalmente sexual, con fecundación externa o interna según la especie.
Los animales habitan prácticamente todos los ambientes del planeta: desde las profundidades marinas hasta el aire, pasando por todos los ecosistemas terrestres.
💡 ¿Sabías que...? El 95% de todas las especies animales son invertebrados, aunque solemos prestar más atención a los vertebrados porque son más similares a nosotros.
Animales Invertebrados
Los invertebrados son animales sin columna vertebral que representan la gran mayoría de especies del reino animal. Incluyen grupos como artrópodos (insectos, arañas), moluscos (caracoles, pulpos), anélidos (lombrices), cnidarios (medusas) y equinodermos (estrellas de mar).
Sus tamaños varían enormemente: desde microscópicos hasta gigantescos como el calamar gigante. A diferencia de los vertebrados, muestran una increíble diversidad de estructuras corporales. Algunos tienen exoesqueletos rígidos como los insectos, mientras otros como los pulpos tienen cuerpos blandos y flexibles.
Los invertebrados se pueden clasificar en seis grupos principales:
- Artrópodos: con cuerpo segmentado y patas articuladas (insectos, arácnidos, miriápodos y crustáceos)
- Moluscos: con cuerpo blando (cefalópodos, bivalvos y gasterópodos)
- Equinodermos: con simetría radial (estrellas y erizos de mar)
- Gusanos: como anélidos, nematodos y platelmintos
- Poríferos: las esponjas
- Cnidarios: medusas y pólipos
Los Artrópodos: Los Más Exitosos
Los artrópodos son los invertebrados más numerosos y exitosos evolutivamente. Se caracterizan por tener esqueleto externo, cuerpo segmentado y patas articuladas. ¡Representan el 80% de todas las especies animales conocidas!
Se han adaptado a prácticamente cualquier ambiente del planeta y se dividen en cuatro grandes grupos:
- Crustáceos: principalmente acuáticos (camarones, cangrejos, langostas)
- Miriápodos: con múltiples patas y cuerpos largos, terrestres y algunos venenosos
- Arácnidos: con quelíceros, sin alas ni antenas, y 4 pares de patas (arañas, ácaros, escorpiones)
- Insectos: los más diversos, con un par de antenas, tres pares de patas y generalmente alas (mariposas, abejas, hormigas)
Estos increíbles animales han conquistado casi todos los rincones del planeta gracias a sus adaptaciones especializadas y su capacidad para evolucionar rápidamente.