Mecanismos y características de la pubertad
Aunque sabemos que la pubertad está programada genéticamente (por eso las hijas suelen tener la menarquia a edad similar que sus madres), los mecanismos exactos siguen siendo un misterio fascinante. El estrés extremo o la falta de nutrición pueden retrasar el inicio - tu cuerpo es súper inteligente y espera las condiciones ideales.
La melatonina (producida por la glándula pineal) podría ser como un "freno natural" de la pubertad. Durante la infancia tenés concentraciones altas, pero cuando bajan, es como si le quitaras el freno al sistema reproductor.
En los chicos, la pubertad activa las células de Leydig en los testículos, que empiezan a producir testosterona a full. Crecen los testículos, la próstata, aparece vello púbico y axilar, el pene crece, la voz se hace más grave y comienza la espermatogénesis.
En las chicas, el primer signo visible es el botón mamario, seguido por la menarquia unos 2 años después. La adrenarquia (aparición de vello púbico y axilar) depende de los andrógenos suprarrenales y generalmente precede a la primera menstruación.
¡Dato clave! La pulsatilidad hormonal es fundamental - si las hormonas se liberan de forma continua en lugar de pulsátil, ¡la pubertad no funciona correctamente!