Proteínas: Estructura y Funciones

Las proteínas son macromoléculas cuaternarias formadas por aminoácidos unidos mediante enlaces peptídicos. Estos aminoácidos pueden ser esenciales (debemos obtenerlos de los alimentos) o no esenciales (nuestro cuerpo puede sintetizarlos). La síntesis de proteínas ocurre en los ribosomas, estructuras celulares especializadas.

Las proteínas cumplen funciones vitales en nuestro organismo. Actúan en la defensa a través de las inmunoglobulinas (anticuerpos), tienen función reguladora como la insulina y la tiroxina, y funcionan como catalizadores (enzimas) que aceleran reacciones químicas. También desempeñan roles estructurales (colágeno y queratina) y de reserva (ovoalbúmina).

Según su estructura, las proteínas se clasifican en dos tipos principales. Las proteínas fibrosas son alargadas, resistentes e insolubles en agua, como el colágeno presente en tejidos conectivos. Las proteínas globulares presentan plegamientos ordenados, son solubles en agua e incluyen enzimas como la amilasa y la proteinasa, además de los anticuerpos.

💡 ¡Dato curioso! Las enzimas son tan específicas que cada una trabaja con un sustrato particular: la lactasa digiere la lactosa, la caseínasa descompone la caseína, y así sucesivamente. Es como si cada llave sólo pudiera abrir una cerradura específica.