Dinámica de los ecosistemas y ciclos biogeoquímicos
Los ecosistemas funcionan gracias a la interacción entre factores bióticos (organismos vivos) y factores abióticos (componentes sin vida como agua, luz y minerales). Estas relaciones crean flujos de energía y materia que mantienen todo el sistema funcionando.
Los ciclos biogeoquímicos son procesos naturales que permiten que elementos esenciales circulen entre el ambiente y los seres vivos. En el ciclo del carbono, las plantas capturan CO₂ durante la fotosíntesis para crear compuestos orgánicos, mientras que la respiración y combustión lo devuelven a la atmósfera. En ambientes sin oxígeno, ciertos microorganismos pueden producir metano.
El ciclo del nitrógeno es igualmente importante. Aunque el nitrógeno es abundante en la atmósfera, solo ciertos procariotas pueden "fijarlo" convirtiéndolo en formas como amonio (NH₄⁺) y nitrato (NO₃⁻) que las plantas pueden aprovechar. Otros microorganismos completan el ciclo devolviendo el nitrógeno a la atmósfera.
💡 ¡Dato clave! Los ciclos biogeoquímicos son como sistemas de reciclaje natural que permiten que los mismos átomos sean utilizados una y otra vez por diferentes organismos. Sin estos ciclos, la vida en la Tierra sería imposible.