Estructuras y Flujo de Energía
La estructura trófica de un ecosistema puede representarse de diferentes maneras. Las cadenas tróficas muestran relaciones lineales donde cada individuo se alimenta del anterior, como una secuencia simple de "quién come a quién".
Las redes tróficas, por otro lado, son más complejas y realistas. Representan conjuntos de cadenas tróficas interconectadas, mostrando que en la naturaleza un organismo puede alimentarse de varias especies y a su vez servir de alimento a múltiples depredadores.
El flujo de energía en un ecosistema sigue un patrón unidireccional. La energía ingresa principalmente a través de los productores (plantas), luego pasa a los herbívoros y carnívoros. En cada transición, parte de la energía se pierde en forma de calor. Los degradadores (descomponedores) aprovechan la energía restante en los desechos y organismos muertos.
💡 ¡Dato importante! A diferencia de la materia que se recicla en los ecosistemas, la energía fluye en una sola dirección y constantemente se pierde, por lo que requiere un aporte continuo del sol.