Bacterias y Arqueas: Características Generales
¿Sabías que hay más bacterias en tu cuerpo que células humanas? Estos microorganismos procariotas son increíblemente diversos y están en todos lados, desde lo más profundo del océano hasta dentro de nuestro sistema digestivo.
Las bacterias tienen paredes celulares de peptidoglicano y pueden tener formas variadas como cocos (redondas), bacilos (alargadas) o espirilos (espirales). Su metabolismo es muy adaptable, pudiendo ser aeróbico (usando oxígeno) o anaeróbico (sin oxígeno). Se reproducen rápidamente por fisión binaria, dividiéndose en dos células idénticas.
Las arqueas son diferentes porque carecen de peptidoglicano en sus paredes celulares. En cambio, tienen estructuras únicas hechas de polisacáridos y proteínas. Aunque se parecen a las bacterias en forma, muchas son extremófilas, capaces de vivir en ambientes increíblemente hostiles como aguas termales, salinas o ácidas.
💡 ¡Dato asombroso! Algunas arqueas pueden sobrevivir en condiciones tan extremas que los científicos las estudian para entender cómo podría existir vida en otros planetas.
Estos microorganismos son esenciales para los ciclos biogeoquímicos, ayudando a descomponer materia orgánica y participando en procesos como el ciclo del nitrógeno. Muchas bacterias también forman relaciones simbióticas con otros organismos, ¡incluso con nosotros!