Presentación de la Revista

La Revista de Relaciones Internacionales, Estrategia y Seguridad es una publicación académica de la Universidad Militar Nueva Granada de Colombia. Este artículo, escrito por José Luis Cadena Montenegro, analiza la evolución de la geopolítica como ciencia y su impacto en las relaciones de poder entre naciones.

El autor, geógrafo, politólogo y doctor en geografía con especialidad en geopolítica, examina cómo esta disciplina ha pasado de ser una herramienta para justificar la expansión territorial a convertirse en un instrumento para la conquista económica global.

💡 ¡Dato clave! La geopolítica no es exclusivamente una ciencia de conquista; también puede ayudar a estados pequeños a evitar su desintegración y a mantener su soberanía en un mundo globalizado.

Orígenes y Conceptos Fundamentales

La geopolítica nace de las ciencias políticas y la geografía política, constituyéndose como una ciencia dinámica que estudia cómo los factores históricos, políticos, sociales y económicos influyen en la vida y proyección del Estado. A diferencia de la geografía política (que es estática y estudia la tierra como hábitat del hombre), la geopolítica es activa y propone directrices de acción.

El resurgimiento de la geopolítica en los últimos tiempos se debe a tres factores principales:

1. Su utilización para referirse a la rivalidad global en la política mundial
2. El interés académico por una geopolítica moderna que investiga temas como la geografía de la guerra y la paz
3. Su aprovechamiento durante la Guerra Fría por grupos militares que buscaban balancear espacios de poder

En el estudio de las relaciones internacionales existen dos tradiciones intelectuales ligadas a la geopolítica: el realismo (que enfatiza la inseguridad permanente del Estado) y el idealismo (que busca asegurar las relaciones internacionales sobre bases constitucionales firmes).

Tradicionalmente, la geopolítica estuvo inmersa en el determinismo de los realistas, lo que limitó su desarrollo académico. Hoy, aunque algunas potencias aún aplican estas teorías, la perspectiva liberal de los idealistas busca un mundo donde los estados conserven su autonomía sin colonialismo.

Teorías Geopolíticas Clásicas

Las principales teorías geopolíticas que marcaron el siglo XX se enfocaron en el dominio de diferentes espacios como fuente de poder:

1. El mar y la teoría de Mahan (1890): El almirante estadounidense Alfred Thayer Mahan propuso que la nación que quisiera conquistar el mundo debería ser rica a través de una gran industria abastecida por una marina eficiente. Inglaterra aplicó esta teoría estableciendo ejes de navegación y apoderándose de puertos estratégicos como Gibraltar, Malta, Suez, Jamaica y las Malvinas.

2. La tierra y la teoría de Mackinder (1904): El profesor inglés Halford Mackinder planteó que la tierra, no el mar, era el medio para lograr la conquista mundial. Formuló su famosa ley: "Quien domine la Europa Central controlará el corazón mundial; quien controle el corazón mundial dominará la isla mundial (Europa, Asia y África); y quien domine la isla mundial dominará el mundo".

3. El aire y la teoría de Reigner: Propuso que el gran blanco estratégico actual es la gran ciudad, y que la destrucción de las ciudades principales llevaría a la destrucción total de la civilización. El casquete norte mundial, donde se concentran la mayoría de las grandes ciudades, es considerado la base de la civilización actual.

Estas tres teorías implican el apoderamiento de un espacio con el objetivo específico de dominio total, ya que el poder siempre se ha fundamentado en el control del espacio.

💡 ¡Importante! El ataque del 11 de septiembre de 2001 a las Torres Gemelas confirmó la teoría de Reigner: una operación sencilla y de bajo costo causó miles de muertes y desencadenó una guerra a gran escala, demostrando la vulnerabilidad de las grandes ciudades.

Clasificación y Escuelas de Geopolítica

La geopolítica se clasifica en general (cuando estudia relaciones con criterio amplio y universal) y particular (cuando analiza un Estado específico o la influencia de un determinado factor en la vida de uno o varios estados).

Las principales escuelas geopolíticas que han influido en esta disciplina son:

1. Escuela alemana (Ratzel, Haushofer, Kjellén): Considerada organicista y determinística por el espacio. Alemania ha sido cuna de todas las disciplinas geográficas.

2. Escuela inglesa (Mackinder): Fundada en el dominio del mundo por la repartición del mar y la tierra.

3. Escuela norteamericana (Mahan, Spikman): Se enfocó en desvirtuar la geopolítica alemana mientras mantenía la vigencia de la geografía política.

4. Escuela francesa (Vidal de la Blache): Analizó la influencia de los fenómenos geográficos en la vida del Estado, destacando la capacidad humana para modificar la geografía.

5. Escuela soviética: Guardó la herencia expansionista de los zares y adaptó la escuela alemana a la ideología socialista.

6. Escuela italiana: Centrada en un espacio vital mediterráneo, exaltó el imperio romano y el nacionalismo.

7. Escuela española: Ha tenido altibajos, primero por su cercanía con la escuela alemana y actualmente con un resurgimiento desde los medios de comunicación.

8. Escuela brasileña: Inspirada en la orientación metodológica francesa, se ha dedicado al estudio de temas ligados directamente con la geografía brasileña.

La importancia que logró la geopolítica a principios del siglo XX causó rechazo en ciertos círculos académicos, que la culparon de ser la herramienta que despertó intereses expansionistas y llevó a las guerras mundiales.

Relaciones con Otras Ciencias

La geopolítica, para cumplir su objetivo, mantiene relaciones fundamentales con diversas disciplinas:

• Con la geografía: La geopolítica tiene como ciencia madre a la geografía, especialmente la geografía política. Un geopolítico debe poseer sólidos conocimientos geográficos.

• Con la sociología: Al estudiar las relaciones humanidad-territorio, la geopolítica analiza las características de la sociedad que conforma el Estado, especialmente cuando los actores sociales construyen nuevas identidades basadas en la cultura.

• Con las ciencias económicas: La economía es fundamental para el desarrollo de los estados. Los recursos naturales del territorio son de particular interés para proyectar la vida del Estado.

• Con la historia: La geopolítica fundamenta buena parte de sus estudios en experiencias del pasado. La filosofía de la historia ayuda a comprender sucesos humanos que se repiten en ciclos de tiempo.

• Con la filosofía: El discurso humanístico de la filosofía busca mejorar las condiciones de vida del hombre, suavizando el determinismo mediante la teoría social.

• Con las ciencias militares: Las conclusiones geopolíticas buscan mantener los objetivos políticos del Estado, que pueden lograrse por medios pacíficos o por la fuerza. La estrategia militar analiza la viabilidad de alcanzar estos objetivos.

💡 ¡Recuerda! La geoestrategia o estrategia tridimensional de grandes espacios estudia los factores físicos que influyen en la estrategia al más alto nivel, siendo una rama paralela a la geopolítica.

Fundamentos Filosóficos de la Geopolítica

La geopolítica se ha desarrollado sobre tres fundamentos filosóficos principales:

1. Racionalismo: Figuras como Immanuel Kant, quien habló por primera vez de "política geográfica", contribuyeron a la base racional de esta ciencia. Lamentablemente, estos conocimientos fueron aprovechados por el imperialismo del Kaiser y el nazismo de Hitler.

2. Determinismo: Filósofos como Juan Herder, con su obra "Ideas sobre la filosofía de la historia de la humanidad", afirmaron que la nación es un ser orgánico y que el suelo determina el carácter del pueblo que lo habita.

3. Organicismo: Concibe al Estado como un organismo vivo que crece y necesita espacio. Rudolf Kjellén definió la geopolítica como "la doctrina del Estado considerado como un organismo geográfico".

Entre los precursores más importantes de esta ciencia se encuentran:

• Napoleón Bonaparte con su famosa frase: "La política de los Estados reside en su geografía"
• Simón Bolívar, quien mostró en su Carta de Jamaica un profundo conocimiento del medio físico americano y promovió la unidad latinoamericana
• Alejandro de Humboldt, quien analizó los hechos geográficos y su relación con la vida humana y política
• Carl Ritter, quien estableció un nuevo método para investigar las causas geográficas de la actividad humana

La geopolítica contemporánea se caracteriza por una compleja coexistencia de espacios controlados y territorios planificados, junto con nuevas "tierras incógnitas" que funcionan con lógica propia, al margen del sistema que las ha engendrado.

La Geopolítica en el Mundo Actual

En el siglo XXI, la geopolítica ha evolucionado significativamente. El actual proceso de reestructuración del sistema económico internacional tiene dos proyecciones íntimamente relacionadas: la económica/tecnológica y la estratégica. Las innovaciones científicas son asumidas por una política global de confrontación con el mundo excluido.

La conceptualización de la geografía como ciencia espacial ha cambiado, y hoy no se concibe el espacio sin la conexión hombre-entorno. El determinismo geográfico que dañó a la geografía al considerar que el medio ambiente marcaba el carácter de los pueblos ha sido superado.

El nuevo orden mundial presupone que la geopolítica actúe como herramienta eficaz en:

1. El manejo de las relaciones internas de cada Estado
2. La expresión democrática de la acción política ciudadana
3. Las relaciones internacionales con independencia y sin nuevas formas de colonialismo

Cuatro condicionantes básicos definen una doctrina de defensa nacional: la geografía, la política, la demografía y la tecnología. Como ninguna nación es igual a otra, deberían existir tantas doctrinas de defensa como naciones.

La excesiva práctica de la geopolítica en el campo ideológico originó "la geografía de los profesores", que se alejó de las prácticas políticas, militares y económicas. Mientras tanto, los estados mayores de las potencias y las multinacionales continuaron produciendo cartografía especializada para fines estratégicos militares y comerciales.

💡 ¡Reflexión final! Si en la antigüedad la geografía se constituyó en teoría y práctica de la guerra, es justo que en el futuro se ocupe de la protección del medio ambiente, del ordenamiento territorial y del mejoramiento de la calidad de vida del hombre.

Conclusiones: Las Cuatro Visiones de la Geopolítica

Al revisar más de un siglo de discusiones sobre esta disciplina, podemos identificar cuatro visiones principales:

1. La geopolítica como ciencia dinámica: A diferencia de la geografía política (estática), la geopolítica se ocupa de la política a nivel geográfico con un enfoque de acción y poder. Esta visión surgió a principios del siglo XX, cuando el mundo vivía un orden multipolar conflictivo que legitimaba las acciones geopolíticas.

2. La geopolítica como ideología: Esta interpretación, popular en las décadas de 1930 y 1940, consideraba la geopolítica como un instrumento del nazi-fascismo o de estados totalitarios. Geógrafos como Pierre George la catalogaban como una "pseudociencia" o caricatura de la geografía política.

3. La geopolítica como geografía fundamental: Visión propuesta por Yves Lacoste en 1976, que sostenía que la verdadera geografía no surgió en el siglo XIX con Humboldt y Ritter, sino en la antigüedad con los primeros mapas. La geografía académica del siglo XIX solo servía para encubrir la importancia estratégica de la verdadera geografía.

4. La geopolítica como campo interdisciplinar: Esta interpretación, predominante desde finales de los años 1980, reconoce que la geopolítica actual reúne aportes de diversas disciplinas. Los pioneros de esta ciencia provenían de diferentes campos: juristas como Kjellén, geógrafos como Mackinder, militares como Mahan y Haushofer, entre otros.

Actualmente, la geopolítica se encuentra más viva que nunca y está principalmente en manos de economistas y hombres de negocios, caminando de la mano de quienes en el siglo XXI continúan con la intención de refundar imperios, pero ahora a través del dominio de mercados globales.