Aplicaciones de la Primera Ley
En el refrigerador, la Primera Ley se aplica perfectamente: el trabajo (W) realizado por el compresor permite extraer calor (Q) del interior. Esto enfría el espacio interno mientras libera calor en la parte trasera. Durante este proceso, la energía interna del refrigerante cambia $\Delta U$, pero toda la energía se conserva.
Los motores de los coches son otro gran ejemplo. Durante la combustión interna, la energía química almacenada en el combustible se libera como calor (Q). Parte de este calor se convierte en trabajo útil (W) que mueve los pistones y, por tanto, las ruedas del vehículo.
Sin embargo, no toda la energía del combustible se convierte en movimiento. Una parte aumenta la energía interna de los gases $\Delta U$ y se disipa como calor residual - por eso los motores se calientan cuando funcionan.
🔥 Atención: Los motores de combustión interna son bastante ineficientes. ¡Solo aproximadamente el 25% de la energía del combustible se convierte en movimiento útil! El resto se pierde como calor.