Difusión Facilitada y Proteínas de Membrana
La difusión facilitada es un tipo de transporte pasivo que permite el paso de sustancias hidrofílicas a través de la membrana celular. Este proceso siempre ocurre a favor del gradiente de concentración, lo que significa que las moléculas se mueven de donde hay más a donde hay menos, sin consumir energía.
Existen dos tipos principales de proteínas que facilitan este transporte: las proteínas de canal y las proteínas transportadoras (carriers). Las proteínas de canal forman poros en la membrana permitiendo que los iones pasen directamente a través de ellos. Algunos canales permanecen constantemente abiertos, mientras que otros se abren solo en respuesta a estímulos específicos. Una característica importante de estos canales es que no se saturan, lo que significa que pueden transportar iones continuamente.
Las proteínas transportadoras o carriers funcionan de manera diferente. Estas se unen específicamente a la sustancia que transportan y experimentan un cambio de forma para trasladarla al otro lado de la membrana. A diferencia de los canales, los transportadores tienen capacidad limitada y pueden saturarse cuando hay muchas moléculas que necesitan ser transportadas. Sustancias como la glucosa y los aminoácidos utilizan este tipo de transporte.
💡 ¡Dato clave! Piensa en las proteínas de canal como puertas giratorias que siempre están en movimiento, mientras que las proteínas transportadoras son como taxis que recogen pasajeros específicos, los llevan al otro lado y luego regresan por más.