Conjugación de verbos en inglés

El inglés tiene reglas de conjugación más sencillas que el español, pero igual necesitas conocerlas bien. La conjugación depende de dos aspectos: el tiempo verbal y la persona gramatical.

Para empezar, es importante conocer las formas básicas de los verbos:

• El infinitivo se forma con la preposición "to": to study (estudiar), to learn (aprender), to write (escribir)
• El gerundio se forma añadiendo "ing" al verbo: writing (escribiendo), living (viviendo), coming (viniendo)

💡 No confundas el gerundio con los tiempos continuos. El gerundio es una forma verbal, mientras que los tiempos continuos son estructuras que usan esta forma.

Reglas para formar el gerundio

1. Regla general: añadir "ing" al final del verbo

   • work → working
   • eat → eating
   • read → reading

2. Verbos que terminan en "e": se elimina la "e" y se añade "ing"

   • drive → driving

3. Verbos con una vocal seguida de consonante: se duplica la consonante final y se añade "ing"

   • swim → swimming
   • plan → planning
   • sit → sitting

La duplicación de consonantes también depende de la sílaba tónica. Si la sílaba tónica está al final del verbo, se duplica la consonante final:

• prefer → preferring
• begin → beginning

Uso del infinitivo y gerundio

En inglés, saber cuándo usar el infinitivo o el gerundio puede ser confuso porque en español a menudo usamos la misma estructura. Aquí te explico cuándo usar cada uno:

Infinitivo (to + verbo)

Se usa:

1. Después de ciertos verbos como want, would like, decide, agree, plan, hope:

   • I want to become a teacher (Quiero convertirme en profesor)

2. Después de adjetivos:

   • I'm happy to see you again (Estoy feliz de verte de nuevo)

3. Para expresar un objetivo:

   • I'm here to study English (Estoy aquí para estudiar inglés)

🔑 La forma negativa del infinitivo es "not + infinitivo": I decided not to go.

Gerundio (-ing)

Se usa:

1. Después de verbos específicos como enjoy, avoid, finish, suggest, like, dislike:

   • He finished doing his homework (Terminó de hacer su tarea)

2. Después de preposiciones:

   • I'm interested in learning English (Estoy interesado en aprender inglés)

3. Cuando el verbo es el sujeto de la frase:

   • Smoking is dangerous for your health (Fumar es peligroso para la salud)

Aprender cuándo usar cada forma puede parecer difícil al principio, pero con práctica se vuelve natural. Muchos verbos en inglés exigen una forma u otra, así que es buena idea memorizarlos.

Los verbos regulares en inglés

Los verbos regulares siguen patrones predecibles de conjugación, lo que los hace más fáciles de aprender que los irregulares.

Reglas básicas

Un verbo regular en inglés sigue estas formas:

• Forma base: para todas las personas excepto la tercera persona singular en presente
• Tercera persona singular: añade "-s" o "-es" en presente
• Pasado simple y participio pasado: añade "-ed"
• Gerundio o participio presente: añade "-ing"

Aunque estas reglas parecen simples, hay variaciones ortográficas según cómo termine el verbo:

1. Verbos que terminan en vocal larga + consonante o grupo de consonantes:

   • play → played, playing, plays
   • delight → delighted, delighting, delights

2. Verbos con vocal corta seguida por una consonante:

   • chat → chatted, chatting, chats
   • chop → chopped, chopping, chops

3. Verbos que terminan en consonante + "e":

   • dance → danced, dancing, dances
   • save → saved, saving, saves

4. Verbos que terminan en sonidos siseantes (s, sh, ch, x, z):

   • kiss → kissed, kissing, kisses
   • box → boxed, boxing, boxes
   • polish → polished, polishing, polishes

💡 En la tercera persona del singular (he, she, it), los verbos que terminan en sonidos siseantes añaden "-es" en lugar de "-s".

5. Verbos que terminan en consonante + "y":
   • copy → copied, copying, copies
   • comply → complied, complying, complies

Estas reglas te ayudarán a conjugar correctamente la gran mayoría de los verbos regulares en inglés.

Los verbos irregulares en inglés

Los verbos irregulares no siguen las reglas estándar de conjugación y necesitan ser memorizados. Las irregularidades principalmente ocurren en el pasado simple y el participio pasado.

Existen aproximadamente 400 verbos irregulares en inglés, pero no te asustes, muchos siguen patrones similares que pueden ayudarte a recordarlos.

Patrones comunes de verbos irregulares

Algunos verbos irregulares comparten patrones similares. Por ejemplo:

Patrón 1: verbos con la misma forma en pasado y participio

• cling → clung → clung (pegarse, agarrarse)
• dig → dug → dug (cavar)
• fling → flung → flung (lanzar)

Patrón 2: verbos que mantienen la misma forma en presente, pasado y participio

• hit → hit → hit (pegar, golpear)
• put → put → put (poner)
• read → read → read (leer) $aunque cambia la pronunciación$

🔑 Una estrategia efectiva para aprender los verbos irregulares es agruparlos por patrones similares. Esto facilita su memorización.

Consejos para aprender verbos irregulares

1. Consigue una lista completa de verbos irregulares con su conjugación y traducción.
2. Identifica patrones observando cómo se conjugan.
3. Agrupa los verbos que sigan la misma estructura para memorizarlos juntos.

Este método no solo te ayudará a recordar las conjugaciones, sino que también ampliará tu vocabulario en inglés. La práctica constante es clave para dominar los verbos irregulares.

Recuerda que aunque parezcan muchos, los verbos irregulares más comunes son relativamente pocos y son los que encontrarás con mayor frecuencia en conversaciones diarias.

Verbos auxiliares

Los verbos auxiliares (helping verbs) son esenciales en inglés, pues ayudan a formar diferentes tiempos verbales, preguntas y negaciones. Vamos a ver el más importante: el verbo TO BE.

El verbo TO BE

TO BE es el verbo más importante en inglés. Se usa como verbo principal, auxiliar y en la voz pasiva. Es único porque tiene tres formas en presente simple:

Y dos formas en pasado simple:

Usos del verbo TO BE

1. Describir personas, lugares o cosas (con adjetivos):

   • I am tired (Estoy cansado)
   • The building is tall (El edificio es alto)

2. Identificar personas (con sustantivos):

   • I am a lawyer (Soy abogado)
   • We are friends (Somos amigos)

3. Indicar ubicación (con preposiciones):

   • I am at work (Estoy en el trabajo)
   • The keys are by the door (Las llaves están junto a la puerta)

💡 El verbo TO BE también se usa para formar tiempos continuos $am/is/are + verbo-ing$ y la voz pasiva $am/is/are + participio pasado$.

4. Hablar del tiempo (horario y clima):
   • It is 8:30 (Son las 8:30)
   • It was sunny (Era soleado)

Las contracciones son muy comunes con TO BE: I'm, you're, he's, she's, it's, we're, they're (forma afirmativa) y isn't, aren't, wasn't, weren't (forma negativa).

El verbo TO DO

El verbo DO es extremadamente importante en inglés y tiene tres funciones principales:

1. Como verbo auxiliar para formar preguntas y negaciones
2. Como verbo principal para expresar acciones
3. Para enfatizar en afirmaciones

DO como verbo principal

Como verbo principal, DO significa "hacer" y tiene dos formas en presente:

• do (para I, you, we, they)
• does (para he, she, it)

Y una forma en pasado: did (para todas las personas)

Ejemplos:

• He does his homework at night (Él hace su tarea por la noche)
• I did the dishes last night (Lavé los platos anoche)

DO como verbo auxiliar

DO es esencial para formar preguntas con todos los verbos excepto BE y los verbos modales:

También se usa para formar oraciones negativas:

🔑 En el inglés cotidiano, las formas negativas casi siempre se contraen: don't, doesn't, didn't.

DO para dar énfasis

DO puede usarse en oraciones afirmativas para dar énfasis o contradecir:

• "Tom doesn't drink coffee." "Yes, Tom does drink coffee!" (Sí, ¡Tom SÍ bebe café!)

Dominar el uso de DO es fundamental para comunicarte correctamente en inglés.

El verbo TO HAVE

HAVE es otro verbo fundamental en inglés que tiene dos funciones principales:

1. Como verbo principal (equivalente a "tener")
2. Como verbo auxiliar (equivalente a "haber")

HAVE como verbo principal

Como verbo principal, HAVE tiene dos formas en presente:

• have (para I, you, we, they)
• has (para he, she, it)

Y una forma en pasado: had (para todas las personas)

Usos de HAVE como verbo principal:

1. Indicar posesión $HAVE + sustantivo$:

   • Tom has a new car (Tom tiene un carro nuevo)
   • I have a fear of flying (Tengo miedo de volar)

2. Expresar necesidad $HAVE + to + infinitivo$:

   • I have to study (Tengo que estudiar)
   • We have to leave (Tenemos que partir)

3. Hacer pedidos (en imperativo):

   • Have a seat, please (Tome asiento, por favor)
   • Have patience (Ten paciencia)

4. Expresar buenos deseos:

   • Have a nice day (Que tengas un buen día)
   • Have a good trip (Que tengas un buen viaje)

💡 En inglés americano, para formar preguntas y negaciones con HAVE como verbo principal, generalmente se usa el auxiliar DO: "Do you have a pen?" en lugar de "Have you a pen?"

HAVE como verbo auxiliar

HAVE se usa para formar los tiempos perfectos cuando va seguido de un participio pasado:

1. Presente perfecto $have/has + participio$:

   • We have already eaten (Ya hemos comido)
   • She has gone there three times (Ella ha ido allá tres veces)

2. Pasado perfecto $had + participio$:

   • We had already eaten (Ya habíamos comido)
   • They had never seen an elephant (Nunca habían visto un elefante)

Dominar los usos de HAVE es esencial para expresarte correctamente en inglés.

Verbos modales

Los verbos modales son una categoría especial de verbos auxiliares en inglés. No pueden usarse solos y siempre van acompañados de otro verbo. Lo interesante es que nunca cambian su forma: no se conjugan por tiempo ni persona.

Los diez verbos modales en inglés son:

• can
• could
• may
• might
• shall
• should
• will
• would
• must
• ought

Características de los verbos modales

1. Siempre van seguidos por un verbo en forma base (sin "to"), excepto "ought", que va seguido de "to" + infinitivo.
2. En preguntas, el modal va antes del sujeto: "Can you swim?" (¿Puedes nadar?)
3. En negaciones, "not" va después del modal: "You should not drive" (No deberías conducir)

💡 Los verbos modales pueden ser difíciles porque su significado cambia según el contexto, y a veces varios modales pueden expresar ideas similares con pequeñas diferencias de matiz.

Usos principales

CAN / COULD

• Habilidad: "I can swim" (Puedo nadar)
• Posibilidad: "It could rain tonight" (Podría llover esta noche)
• Permiso: "Can I help you?" (¿Puedo ayudarte?)
• Solicitud cortés: "Could you open the window?" (¿Podrías abrir la ventana?)

MAY / MIGHT

• Posibilidad: "It may/might rain tonight" (Puede que llueva esta noche)
• Permiso formal: "May I see your passport?" (¿Puedo ver su pasaporte?)

WILL / SHALL

• Futuro: "I will close the door" (Cerraré la puerta)
• Ofrecimientos: "Shall I close the door?" (¿Cierro la puerta?)
• Solicitudes: "Will you close the door?" (¿Cerrarás la puerta?)

Estos verbos son fundamentales para expresar diferentes matices de significado en inglés.

Más sobre verbos modales

MUST / SHOULD / OUGHT TO

Estos modales expresan diferentes grados de obligación o recomendación:

MUST

• Obligación fuerte: "You must see a doctor" (Debes ver a un médico)
• Probabilidad/deducción: "My watch must be broken" (Mi reloj debe estar dañado)
• Preguntas retóricas: "Must you make so much noise?" (¿Tienes que hacer tanto ruido?)

SHOULD / OUGHT TO

• Obligación suave o recomendación:
  • "You should call your mother" / "You ought to call your mother" (Deberías llamar a tu madre)
• Preguntas sobre obligaciones:
  • "When should we leave?" (¿Cuándo debemos salir?)
  • "Should he call her?" (¿Debe llamarla?)

💡 En inglés americano, "ought to" se usa poco en preguntas. Es más común usar "should".

WOULD

El modal WOULD tiene varios usos importantes:

1. Expresar cortesía (con "like"):

   • "I would like a glass of wine" (Quisiera una copa de vino)
   • "Would you come here, please?" (¿Podrías venir aquí, por favor?)

2. Hablar de condiciones hipotéticas:

   • "She would be surprised if you came" (Estaría sorprendida si vinieras)
   • "I would have arrived sooner if I hadn't lost my keys" (Habría llegado antes si no hubiera perdido mis llaves)

3. Describir acciones habituales del pasado:

   • "When I was a child, I would go swimming every day" (Cuando era niño, iba a nadar todos los días)

Los verbos modales te permiten expresar matices como posibilidad, obligación, permiso y cortesía. Aunque parezcan complicados al principio, con práctica llegarás a usarlos naturalmente.

Recuerda que el contexto es clave para entender el significado exacto de un modal en una situación determinada.