Límites de una función en variable real

El límite de una función es el valor al que se acercan los valores funcionales cuando la variable independiente se aproxima a un punto específico.

Para entender esto mejor, tomemos como ejemplo la función $f(x) = \frac{x^2 - 1}{x - 1}$. Si queremos estudiar su comportamiento alrededor de $x = 1$, notamos que al sustituir directamente obtenemos una indeterminación $\frac{0}{0}$.

Mediante un análisis numérico, podemos ver que cuando $x$ se acerca a 1 (tanto por la izquierda como por la derecha), $f(x)$ se aproxima a 2. Esto lo escribimos como: $\lim_{x \to 1^-} f(x) = 2$ y $\lim_{x \to 1^+} f(x) = 2$

Dado que ambos límites laterales coinciden, podemos afirmar que $\lim_{x \to 1} f(x) = 2$.

⭐ Dato clave: Para determinar si un límite existe, debemos verificar que los límites laterales (por izquierda y derecha) sean iguales.

Análisis de límites mediante factorización

Cuando trabajamos con expresiones racionales, podemos encontrar indeterminaciones que se resuelven mediante factorización. Veamos un ejemplo:

Para la función $f(x) = \frac{x-2}{\sqrt{x-1}-1}$ definida en $[1,2) \cup (2,\infty)$, estudiaremos su comportamiento cerca de $x=2$.

Al factorizar el denominador, podemos reescribir la función: $f(x) = \frac{x-2}{(\sqrt{x-1}-1)} \cdot \frac{(\sqrt{x-1}+1)}{(\sqrt{x-1}+1)} = \sqrt{x-1}+1$

Al evaluar numéricamente vemos que cuando $x$ se acerca a 2 (por ambos lados), $f(x)$ tiende a 2: $\lim_{x \to 2^-} f(x) = 2$ y $\lim_{x \to 2^+} f(x) = 2$

Por tanto, $\lim_{x \to 2} f(x) = 2$, lo cual confirma que el límite existe en este punto.

Esta técnica es especialmente útil cuando nos encontramos con formas indeterminadas que se pueden simplificar mediante operaciones algebraicas.

Límites que no existen

No todos los límites existen. Veamos algunos casos donde los límites no se pueden determinar:

Para la función $f(x) = \frac{|x|}{x}$, observamos que: $\lim_{x \to 0^-} f(x) = -1$ (cuando $x$ se aproxima a 0 por la izquierda) $\lim_{x \to 0^+} f(x) = 1$ (cuando $x$ se aproxima a 0 por la derecha)

Como los límites laterales son diferentes, concluimos que $\lim_{x \to 0} f(x)$ no existe.

Otro ejemplo es $\lim_{x \to 0} \frac{1}{x^2}$. Cuando $x$ se acerca a 0 (por ambos lados), $f(x)$ crece sin cota, por lo que escribimos: $\lim_{x \to 0} f(x) = +\infty$

Este límite tampoco existe en el sentido tradicional, aunque indicamos que tiende a infinito.

📝 Recuerda: Un límite existe solo cuando la función se acerca a un valor finito específico y los límites laterales coinciden.

Definición formal de límite y propiedades

La definición formal de límite establece que:

$\lim_{x \to x_0} f(x) = l$ si para cada $\epsilon > 0$ existe un $\delta > 0$ tal que si $0 < |x - x_0| < \delta$ entonces $|f(x) - l| < \epsilon$

Esta definición matemática precisa nos dice que podemos acercar los valores de la función tanto como queramos al límite $l$ eligiendo puntos suficientemente cercanos a $x_0$.

Las propiedades de los límites nos permiten trabajar con ellos más fácilmente:

1. Múltiplo escalar: $\lim_{x \to x_0} [k \cdot f(x)] = k \cdot \lim_{x \to x_0} f(x)$
2. Suma o diferencia: $\lim_{x \to x_0} [f(x) \pm g(x)] = \lim_{x \to x_0} f(x) \pm \lim_{x \to x_0} g(x)$
3. Producto: $\lim_{x \to x_0} [f(x) \cdot g(x)] = \lim_{x \to x_0} f(x) \cdot \lim_{x \to x_0} g(x)$
4. Cociente: $\lim_{x \to x_0} [\frac{f(x)}{g(x)}] = \frac{\lim_{x \to x_0} f(x)}{\lim_{x \to x_0} g(x)}$, siempre que $\lim_{x \to x_0} g(x) \neq 0$

Técnicas para calcular límites

Las propiedades de los límites continúan con:

5. Potencia: $\lim_{x \to x_0} [f(x)]^r = [\lim_{x \to x_0} f(x)]^r$
6. Constante: $\lim_{x \to x_0} K = K$
7. Raíz: $\lim_{x \to x_0} \sqrt{f(x)} = \sqrt{\lim_{x \to x_0} f(x)}$

Para calcular límites tenemos varias técnicas:

1. Sustitución directa: Si $\lim_{x \to x_0} f(x) = f(x_0)$, el límite existe y es igual al valor de la función en ese punto.

Ejemplo: $\lim_{x \to 2} (x^2 - 3x)$ $= (2)^2 - 3(2) = 4 - 6 = -2$

Este método funciona especialmente bien con polinomios. Para cualquier polinomio $P_n(x)$: $\lim_{x \to x_0} P_n(x) = P_n(x_0)$

💡 Consejo práctico: Siempre intenta primero la sustitución directa para ver si obtienes un valor definido. Si el resultado es una forma indeterminada, necesitarás otras técnicas.

Límites de cocientes de polinomios

Para funciones racionales $\frac{P(x)}{Q(x)}$, el primer paso es evaluar $\frac{P(x_0)}{Q(x_0)}$.

Si obtenemos un valor definido, ese es el límite. Pero si obtenemos una indeterminación $\frac{0}{0}$, debemos factorizar y simplificar.

Ejemplo: $\lim_{x \to 2} \frac{x^2 - 5x + 6}{x^2 + 2x - 8}$

Al sustituir $x=2$, obtenemos $\frac{0}{0}$. Factorizamos: $\frac{x^2 - 5x + 6}{x^2 + 2x - 8} = \frac{(x-2)(x-3)}{(x+4)(x-2)}$

Al cancelar el factor común $(x-2)$: $= \frac{x-3}{x+4}$

Ahora podemos evaluar en $x=2$: $\lim_{x \to 2} \frac{x-3}{x+4} = \frac{2-3}{2+4} = \frac{-1}{6}$

Este método es fundamental cuando trabajamos con formas indeterminadas que requieren simplificación algebraica antes de la evaluación final.

⭐ Recuerda: La indeterminación $\frac{0}{0}$ generalmente indica que necesitas factorizar para encontrar y cancelar factores comunes.

Racionalización y límites especiales

La racionalización es una técnica poderosa para resolver límites con raíces. Consiste en multiplicar numerador y denominador por el conjugado de la expresión con raíces.

Para expresiones con $\sqrt{x} + \sqrt{y}$, el conjugado es $\sqrt{x} - \sqrt{y}$.

Ejemplo: $\lim_{x \to 1} \frac{\sqrt{x} - 1}{x - 1}$

Al sustituir $x=1$, obtenemos $\frac{0}{0}$. Racionalizamos:

$\frac{\sqrt{x} - 1}{x - 1} = \frac{(\sqrt{x} - 1)(\sqrt{x} + 1)}{(x - 1)(\sqrt{x} + 1)} = \frac{x - 1}{(x - 1)(\sqrt{x} + 1)} = \frac{1}{\sqrt{x} + 1}$

Ahora podemos evaluar en $x=1$: $\lim_{x \to 1} \frac{1}{\sqrt{x} + 1} = \frac{1}{1 + 1} = \frac{1}{2}$

Esta técnica es esencial para resolver indeterminaciones donde aparecen raíces en el numerador o denominador.

📚 Para recordar: Al racionalizar, siempre utilizamos el conjugado para eliminar las raíces y transformar la expresión en una forma que podamos evaluar directamente.

Racionalización de expresiones complejas

La racionalización también es útil para límites con expresiones más complejas. Veamos un ejemplo detallado:

Ejemplo: $\lim_{x \to 4} \frac{\sqrt{2x + 1} - 3}{\sqrt{x} - 2}$

Al sustituir $x=4$, obtenemos $\frac{0}{0}$. Procedemos a racionalizar el numerador:

$\frac{\sqrt{2x + 1} - 3}{\sqrt{x} - 2} = \frac{(\sqrt{2x + 1} - 3)(\sqrt{2x + 1} + 3)}{(\sqrt{x} - 2)(\sqrt{2x + 1} + 3)}$

$= \frac{2x + 1 - 9}{(\sqrt{x} - 2)(\sqrt{2x + 1} + 3)} = \frac{2x - 8}{(\sqrt{x} - 2)(\sqrt{2x + 1} + 3)}$

Podemos factorizar el numerador: $= \frac{2(x - 4)}{(\sqrt{x} - 2)(\sqrt{2x + 1} + 3)}$

Ahora, notamos que $(\sqrt{x} - 2)$ es un factor de $(x - 4)$ porque: $x - 4 = (\sqrt{x})^2 - 4 = (\sqrt{x})^2 - 2^2 = (\sqrt{x} - 2)(\sqrt{x} + 2)$

Por tanto: $= \frac{2(\sqrt{x} - 2)(\sqrt{x} + 2)}{(\sqrt{x} - 2)(\sqrt{2x + 1} + 3)} = \frac{2(\sqrt{x} + 2)}{\sqrt{2x + 1} + 3}$

Al evaluar en $x=4$: $\lim_{x \to 4} \frac{2(\sqrt{x} + 2)}{\sqrt{2x + 1} + 3} = \frac{2(2 + 2)}{3 + 3} = \frac{8}{6} = \frac{4}{3}$

🔍 Observación: En este tipo de problemas, identificar factores comunes que permitan simplificar la expresión es clave para resolver correctamente el límite.

Límites trigonométricos

Los límites trigonométricos son fundamentales en cálculo. El límite más importante es:

$\lim_{x \to 0} \frac{\sin(x)}{x} = 1$

Este límite se puede demostrar usando la geometría de círculos y triángulos, mostrando que: $\cos(x) \leq \frac{\sin(x)}{x} \leq 1$ cuando $x$ está cerca de 0

Como $\lim_{x \to 0} \cos(x) = 1$, por el teorema del sándwich: $\lim_{x \to 0} \frac{\sin(x)}{x} = 1$

Este límite fundamental nos permite resolver muchos otros límites trigonométricos.

Veamos cómo aplicarlo. Para $\lim_{x \to 0} \frac{\sin(3x)}{3x}$, podemos hacer un cambio de variable $u = 3x$:

$\lim_{x \to 0} \frac{\sin(3x)}{3x} = \lim_{u \to 0} \frac{\sin(u)}{u} = 1$

Este tipo de límites es crucial para el cálculo de derivadas de funciones trigonométricas.

🧮 Aplicación práctica: Este límite es la base para calcular la derivada de la función seno y otras funciones trigonométricas.

Identidades trigonométricas en límites

Las identidades trigonométricas son herramientas poderosas para resolver límites complejos. Algunas de las más útiles incluyen:

• $1 - \cos(x) = 2\sin^2(\frac{x}{2})$
• $\sin^2(x) = \frac{1 - \cos(2x)}{2}$

Ejemplo: $\lim_{x \to 0} \frac{1 - \cos(x)}{x}$

Al sustituir, obtenemos una indeterminación $\frac{0}{0}$. Usamos la identidad $1 - \cos(x) = 2\sin^2(\frac{x}{2})$:

$\lim_{x \to 0} \frac{1 - \cos(x)}{x} = \lim_{x \to 0} \frac{2\sin^2(\frac{x}{2})}{x}$

$= 2\lim_{x \to 0} \frac{\sin^2(\frac{x}{2})}{x} = 2\lim_{x \to 0} \frac{\sin(\frac{x}{2})}{x} \cdot \sin(\frac{x}{2})$

$= 2\lim_{x \to 0} \frac{\sin(\frac{x}{2})}{\frac{x}{2}} \cdot \frac{1}{2} \cdot \lim_{x \to 0}\sin(\frac{x}{2})$

$= 2 \cdot 1 \cdot \frac{1}{2} \cdot 0 = 0$

Así, $\lim_{x \to 0} \frac{1 - \cos(x)}{x} = 0$

🔄 Consejo: Ante una indeterminación con expresiones trigonométricas, busca convertir la expresión usando identidades y aplicar el límite fundamental $\lim_{x \to 0} \frac{\sin(x)}{x} = 1$.