Impactos Ambientales y Riesgos para la Salud
Los métodos rudimentarios de la MAPE causan graves problemas ambientales. La contaminación por mercurio y cianuro encabeza la lista, seguida por la eliminación directa de residuos en ríos, erosión y deforestación. Aunque el nivel tecnológico es bajo, la falta de planificación y de incentivos para adoptar mejores prácticas multiplica el daño ambiental.
Los mineros enfrentan peligros constantes para su salud como exposición a polvo (silicosis), químicos tóxicos, mala ventilación, ruido y vibraciones. Los accidentes son frecuentes debido a deslizamientos, manejo inadecuado de explosivos y equipos inseguros. Además, suelen vivir en asentamientos precarios sin acceso a agua potable o servicios básicos.
La MAPE también genera problemas sociales significativos. Si bien proporciona medios de subsistencia, puede causar rupturas en el tejido social, especialmente durante las "fiebres mineras" que provocan migración masiva. Los conflictos entre mineros y comunidades locales o indígenas son comunes, particularmente cuando no hay derechos de tierras claros.
⚠️ Atención: Niños y mujeres son especialmente vulnerables a los efectos tóxicos de químicos como el mercurio, que afecta gravemente el desarrollo infantil y fetal.